La industria del transporte estadounidense se enfrenta de nuevo a una dura prueba. Según los informes, debido a una disputa laboral, el puerto de Seattle en la costa oeste de EE. UU. ha suspendido por completo las operaciones de transporte de mercancías portuarias a partir del 10 de junio. Este evento podría tener un impacto significativo en el comercio entre Asia y Estados Unidos.

El puerto de Seattle es uno de los puertos marítimos más grandes de Norteamérica, y es crucial para la cadena de suministro de Estados Unidos, con un volumen de comercio que representa el 12% del PIB estadounidense. Este puerto es el principal puerto de exportación para los exportadores de productos agrícolas estadounidenses, y aproximadamente el 40% de los empleos en el estado de Washington están relacionados con el comercio. Además, el puerto de Seattle es el puerto más cercano a Estados Unidos en el Lejano Oriente, y mantiene estrechos lazos comerciales con países asiáticos como China, Japón, Vietnam, Corea del Sur, Tailandia, Indonesia, Malasia, Filipinas e India.

Según los datos del sitio web del puerto de Seattle, las seis principales mercancías exportadas por Estados Unidos en 2022 incluyeron manzanas, leche, carne de res, trigo, patatas y heno. La Alianza de Transporte Agrícola de Estados Unidos advirtió que la interrupción del puerto da?ará la reputación de los exportadores de productos agrícolas estadounidenses como socios comerciales confiables.

Actualmente, la disputa laboral en los puertos de la costa oeste de Estados Unidos continúa, y los trabajadores portuarios en puestos clave de toda la costa oeste de Estados Unidos, desde California hasta Washington, han ralentizado su ritmo de trabajo, y algunos trabajadores incluso han hecho huelga. Los funcionarios de transporte de los puertos de contenedores más transitados de Estados Unidos, Los ángeles y Long Beach, advirtieron que, a menos que los trabajadores portuarios reanuden sus actividades, se espera que hasta 28 barcos que tienen previsto llegar esta semana sufran retrasos.

La Cámara de Comercio de Estados Unidos ha pedido al gobierno de Biden que nombre a un mediador independiente para ayudar a ambas partes a llegar a un acuerdo antes de que los retrasos comiencen a afectar a la cadena de suministro estadounidense. Si el mediador no puede guiar a ambas partes hacia un acuerdo, el gobierno de Biden podrá invocar una ley federal para obligar a los trabajadores portuarios a reanudar sus operaciones normales.

Sin embargo, incluso así, el gobierno de Biden se enfrenta a repetidos llamamientos de los minoristas, que temen costes y retrasos adicionales, especialmente cuando problemas como la sequía en Panamá agravan los riesgos de las rutas comerciales marítimas. En los últimos meses, muchos propietarios de mercancías han estado desviando mercancías procedentes de Asia a través del Canal de Panamá a los puertos de la costa este y del Golfo de México para reducir el riesgo de interrupciones por huelgas. Sin embargo, debido a la limitada capacidad de transporte, junto con el aumento continuo de las tarifas del Canal de Panamá debido a la grave sequía, los propietarios de mercancías pueden optar por alternativas más caras y que requieren más tiempo, transportando mercancías desde Asia a través del Canal de Suez en lugar del Canal de Panamá, o arriesgarse a retrasos en Los ángeles y Long Beach y pagar tarifas ferroviarias adicionales.

A pesar de ello, tras una serie de acciones de huelga laboral entre el 2 y el 7 de junio, las operaciones en los puertos de Los ángeles y Long Beach, en la costa oeste de Estados Unidos, se han reanudado con normalidad. Por lo tanto, el problema de los retrasos en los contenedores destinados a estos dos puertos ya está resuelto.